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Après avoir arraché un match nul âprement disputé (1-1) sur la pelouse du stade Metropolitano une semaine plus tôt, les Gunners d’Arsenal n’étaient plus qu’à quatre-vingt-dix minutes d’un exploit majuscule. À la faveur d’un service minimum assuré à domicile face à l’Atlético de Madrid, les hommes de l’entraîneur Mikel Arteta ont validé leur billet pour la grande finale continentale prévue à Budapest.

Pour ces deux formations qui s’étaient rendu coup pour coup lors de la manche aller, il fallait jeter toutes ses forces dans la bataille lors de cette soirée décisive du mardi 5 mai. La rencontre a d’abord pris les allures d’une explication fermée et hautement tactique. Il a fallu patienter jusqu’aux ultimes instants de la première période pour assister à la véritable étincelle de ce duel au sommet.

À la 44e minute de jeu, l’international anglais Bukayo Saka, véritable maître à jouer du dispositif londonien, a pris ses responsabilités en ouvrant la marque. Cet avantage au tableau d’affichage, bien que de courte avance, s’est avéré d’une importance capitale au moment de regagner les vestiaires. Face à l’urgence de la situation et à l’élimination qui se profilait, les Colchoneros se devaient de réagir offensivement lors du second acte.

De retour sur le rectangle vert, la volonté manifeste des visiteurs madrilènes s’est pourtant heurtée au mur et à la discipline de fer de la base arrière adverse. Le bloc équipe d’Arsenal a fait preuve d’une rigueur remarquable, bien aidé par son gardien, David Raya, resté impeccable sur sa ligne de but pour repousser les assauts. Vainqueurs sur la plus petite des marges (1-0, soit 2-1 sur l’ensemble des deux rencontres), les Londoniens signent un retour retentissant au sommet, s’offrant le droit de disputer le titre ultime le 30 mai prochain après vingt longues années d’attente.