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Dans l’ambiance électrique de l’Estadio Azteca, le Mexique a parfaitement lancé son Mondial 2026. Pays coorganisateur de la compétition, El Tri s’est imposé 2-0 face à l’Afrique du Sud, ce jeudi 11 juin, lors du match d’ouverture du tournoi. Une victoire maîtrisée pour les hommes de Javier Aguirre, dans une rencontre aussi marquée par l’efficacité mexicaine que par trois cartons rouges historiques.

D’entrée, les Mexicains ont imposé leur pressing et leur intensité. Très vite installés dans le camp sud-africain, ils ont profité d’une erreur défensive pour ouvrir le score dès la 9e minute par Julián Quiñones. L’attaquant mexicain a récupéré un ballon mal négocié par la défense des Bafana Bafana avant de conclure d’une frappe basse, donnant immédiatement le ton de cette première affiche du Mondial.

Quiñones allume l’Azteca

Ce but précoce a libéré le Mexique. Portés par leur public, les hommes de Javier Aguirre ont continué à mettre la pression sur une équipe sud-africaine en difficulté dans la relance et trop rarement dangereuse. Les Bafana Bafana n’ont quasiment jamais réussi à installer leur jeu, laissant El Tri contrôler le rythme de la première période.

L’Afrique du Sud a longtemps tenu grâce à quelques interventions de Ronwen Williams, mais le gardien sud-africain n’a pas pu empêcher son équipe de subir. En face, le Mexique a donné l’impression de pouvoir accélérer à tout moment, sans toutefois parvenir à creuser l’écart avant la pause.

Les Bafana Bafana sombrent à dix

Au retour des vestiaires, la situation sud-africaine s’est encore compliquée. Sphephelo « Yaya » Sithole a été expulsé à la 49e minute après une faute sur Brian Gutiérrez, laissant les Bafana Bafana en infériorité numérique. Cette expulsion a définitivement fait basculer le match en faveur du Mexique.

La sanction est tombée quelques minutes plus tard. À la 67e minute, Raúl Jiménez a doublé la mise d’une tête puissante sur un centre venu du côté droit. L’attaquant mexicain a ainsi inscrit son premier but en Coupe du monde, dans un moment fort pour lui comme pour son équipe. À 2-0 et en supériorité numérique, le Mexique a alors géré son avantage sans trembler.

Trois rouges pour une première historique

La fin de match a ensuite basculé dans une tension inhabituelle pour une rencontre d’ouverture. L’Afrique du Sud a terminé à neuf après l’expulsion de Themba Zwane, sanctionné à la 84e minute pour un geste d’humeur. Puis le Mexicain César Montes a lui aussi été renvoyé aux vestiaires dans le temps additionnel, à la 90e+2.

Avec trois cartons rouges, cette affiche entre le Mexique et l’Afrique du Sud entre dans l’histoire du Mondial. Jamais un match d’ouverture de Coupe du monde n’avait connu autant d’exclusions. Un démarrage spectaculaire, mais aussi heurté, pour une édition 2026 qui s’annonce déjà intense.

El Tri prend déjà la tête

Sur le plan comptable, le Mexique réalise l’essentiel. Avec trois points et une différence de buts positive, El Tri prend une première option dans le groupe A, qui comprend également la Corée du Sud et la Tchéquie. Le pays hôte affrontera ensuite la Corée du Sud, tandis que l’Afrique du Sud tentera de se relancer face à la Tchéquie.

Pour les hommes de Javier Aguirre, cette entrée en matière a tout d’un signal fort. Le Mexique n’a pas seulement gagné : il a maîtrisé, marqué dans les moments clés et répondu à l’attente immense de son public. Reste désormais à confirmer, loin de l’euphorie de l’ouverture, que cette victoire peut être le premier pas d’un vrai parcours dans son Mondial.